效用主义的主要缺陷并非出现在对效用的解释上，至少有理据的偏好不是那么糟糕的解释，但是对要求效用最大化则并非那么容易逃过其他理论家的苛责了。无论对于效用的解释是什么样的，效用主义最大化要求对这类效用获得整体的最大化， 最大化是单独的一个表示程度的概念，它意味着事情已经发生之后，也就是需用结果去判断整件事情的好坏，当我们用结果当作标准时，即使在选择各样的偏好时，有好的偏好也有糟糕的偏好，我们却不能提前阻止人们的糟糕偏好，否则就会违背结果论的原则，因此结果论所要求效用主义的正是，每个人的偏好同等重要因此需同等的被看待。

在讨论效用主义主义之前，需要注意的效用主义的理论分支按照行动主体来定义，则有整全式的效用主义即社会和个人的行为都需被纳入效用的计算，也有政治式的效用主义，即只有主要的社会机构需要按照效用主义来行事。若是按照行动方式来定义，则有直接的效用主义和间接的效用主义，直接的效用主义将所有行为都纳入效用计算，而间接的效用主义认为若是我们遵循道德律行动就能达到效用的最大化。